Lo storico romano Plinio tramanda che i Fenici furono gli inventori del vetro, i quali, accendendo un fuoco sulla sabbia, si accorsero che la sabbia si scioglieva in un liquido trasparente.

I primi impasti vetrosi comparvero intorno al III millenio a.C, in Mesopotamia ed in Egitto, terre ricche di sabbia silicea, la componente principale del vetro.

Inizialmente quindi il vetro fu impiegato come una pasta da modellare; il vetro antico, però, non era cristallino come quello d’oggi ma più opaco e irregolare.